1.对事物产生影响：外界的事物～于我们的感觉器官 ，在我们的头脑中形成形象。 2.对事物产生某种影响的活动：同化～。消化～。光合～。 3.对事物产生的影响；效果；效用：副～。起～。积极～。
从广义上讲，如果做了某些事或者某些物品在另外一件事上或者物品上起到了改变的效果称之为起作用，而作用在某种意义上说可以等同于效果。
作为，行为。
《魏书·孙绍传》：“治乖人理，虽合必离；作用失机，虽成必败。”《好逑传》第二回：“老先生英雄作用，固不可测。”
努力。
唐白居易《赠杨使君》诗：“时命到来须作用，功名未立莫思量。”
谓着意加工刻画。
唐皎然《诗式·李少卿并古诗十九首》：“《十九首》辞精义炳，婉而成章，始见作用之功。”清冯班《钝吟杂录·正俗》：“李都尉诗皆直叙无作用，尤为古朴。”
指用心、用意。
清王筠《菉友肊说》：“比较《左传》‘投诸四夷，以御魑魅’，尤见圣人作用。”如：他这话是有作用的。
指施行法术。
《水浒传》第五四回：“便把剑在马上望空作用，口中也念念有词。”清蒲松龄《聊斋志异·陆判》：“作用毕，视榻上亦无血迹。”
指法术。
元郑德辉《智勇定齐》第三折：“作用稀，兵法奇。一会儿遯起天山，师乘地水。”
对事物产生影响。
郭沫若《屈原简述二》：“而他的影响在中国文学史中一直作用了两千多年。”孙犁《秀露集·文学和生活的路》：“我们的作家，要忠诚于我们的时代，忠诚于我们的人民，这样求得作品的艺术性，反过来作用于时代。”
指产生的影响、效果。如：有副作用；并无积极作用。
影响,效力,效用,用意,效率,功用,感化